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死去何所道，
托体同山阿。
人固有一死。东晋诗人陶渊明的诗句，道出了他面对人生终点时的豁达，希冀从此回归大自然。
墓志铭是墓的灵魂，墓的主题，墓的“身份证”。墓志铭有他撰与自撰之分。中国古代的墓志铭，都是后人、他人为死者撰写的。他撰的墓志铭，最常见的是记述逝者生平与贡献。
中国古代帝王将相的墓志铭，往往就是一篇刻在方石之上的历史文献。这种碑文用词遣句都极其严谨，经过反复推敲这才写定。不过，也有的帝王将相的墓志铭堆砌了连篇“谀辞”，使其文献价值相形见绌。
例外的是陕西乾陵武则天墓，只立一块无字碑而已，反而让后人对这位特立独行的女皇帝以充分的想象空间。
南京中山陵孙中山墓碑上，只有一行鎏金大字“中华民国十八年六月一日中国国民党葬总理孙先生于此”，却无一字碑文。据说这是由于很难把孙中山的丰功伟业浓缩于一块石碑之上，只得作罢。
随着时代的进步，思想的解放，自撰墓志铭者渐渐增多。
自撰的墓志铭，是人生的告别宣言。墓志铭集哲理、诗意、历史、文化于一体，言简意赅，浓缩着智慧之光。自撰的墓志铭常常是亡者最精炼的人生体验之言，最深刻的人生思索之语。
著名爱国将领冯玉祥将军自撰墓志铭，反映生平之志：“平民生，平民活，不讲美，不讲阔。只求为民，只求为国。旧志不懈，守诚守拙。此志不移，誓死抗倭。尽心尽力，我写我说，咬紧牙关，我便是我，努力努力，一点不错。”
1978年，正值66岁盛年的启功先生自撰墓志铭，以幽默的风格记述一生：“中学生，副教授。博不精，专不透。名虽扬，实不够。高不成，低不就。瘫趋左，派曾右。面微圆，皮欠厚。妻已亡，并无后。丧犹新，病照旧。六十六，非不寿。八宝山，渐相凑。计平生，谥曰陋。身与名，一齐臭。”
富兰克林既是美国著名的科学家，又是“独立宣言”的起草者。然而，他的墓志铭却是“印刷工富兰克林”。在他看来，家庭贫困迫使他在年轻时当印刷工，使他有机会从印刷品中学习知识，知识改变了他的命运，所以他永远不忘自己出身印刷工。
赫鲁晓夫的墓碑上，我只见到一行字：“尼基塔・谢尔盖耶维奇・赫鲁晓夫”，连生卒年月都没有写。大约在赫鲁晓夫看来，像他这样家喻户晓的人物，除了姓名之外，再加上任何一个字都是多余的。
自撰墓志铭以过来人的身份，把一生的心得以三言两语镌刻于小小石碑之上，闪耀着真知的光芒，成为赠予后来者的宝贵的精神财富。
以诗祭奠亡灵，则是悼亡诗。把悼亡诗刻于墓碑上，从广义上讲，也属于墓志铭。西晋潘岳为悼念妻子杨氏而写了《悼亡诗三首》，开悼亡诗之先河。从此，历代悼亡诗词不绝。诗词是感情的结晶体。悼亡诗词成为怀念亡灵的深情缱绻之作。
形形色色的墓志铭，折射着万千世态，蕴含着历史文化，饱蘸着人生哲理，诉说着无尽怀念。正因为这样，墓志铭值得收集，值得保存，值得研究，值得出版。
然而，在文化领域中，对于墓志铭的研究却几乎是空白。上海福寿园陵园文化研究所把园内的墓志铭加以选编成书，不仅仅是对陵园文化的新探讨，更重要的是给广大读者以人生的启迪。
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