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基督教的神学理论源自于以色列以及教会的古老故事，这些故事有些取材于真实的历史事件，有些则纯粹是传说。由于基督教伦理以神学为基础，所以也同样地出自这些口述的故事，而不是明订条列是与非的法规。换言之，伦理是出自对故事的诠释，而不按一般法规的制定过程。十诫即使看似一览表的法律条文，却也是和以色列历史与神之间的故事紧紧交织在一起。新约圣经亦是如此。耶稣并未提供可转制为伦理法典的法规，相对地，祂讲故事给大家听。耶稣讲的故事，以及祂自己的生平，构成了探讨何为神学的素材。
举例来说，旧约圣经开头的创世纪，阐述了人、世界和上帝之间的关系。上帝创造了世界和人，两者的存在完全归功于祂。虽然与其它生物同为上帝的创造物，但人是上帝按照自己的形像所造，并由祂赋予统治万物的权力。这个秩序决定了神学的内容，也给神学伦理立下基本的方向。上帝不是世界，世界亦不等同上帝。身在这个世上，人对世界有一种特殊的关系及责任，但人不是上帝。这秩序一旦被混淆，人将面临灾难、世界将毁灭，上帝也将感到悲苦。我们可以将以上的文献称为启示，但文献的内容并不单是因为是上帝的谕旨，就自然地具有权威性。在基督教神学中，对上帝的了解，并不全然建立在一个由祂亲口制定法律，以供人类遵守的神谕模式上。
事实上，由以色列及教会方面保存下来的古老故事，都是人类基于宗教传统，在历经长时间后，对世界及人类的本质所作的深远思考的结晶。当我们听到这些故事时，我们视之为真实的事迹，认为是上帝说过的话。这些古老的故事萦绕在我们心中，久久不去，它促使我们去思考，为我们揭示事物中的真理，故此可称之为启示。它就如同一首好诗，能够启发我们去认识那些原本浑然不觉的事。
上帝要人成为万物之灵，要他们担负起责任、治理整个世界。神的旨意是科学与技术发展的源头。人有责任为自己、为地球造福，不可信守命运已定，而一事无成。人生来就要为自己的衣食住行努力。旧约圣经的作者们了解这个道理，但也留意到人们可能会变得傲慢自大，企图僭越上帝的主权，跨入原本专属于神的领域。因此，虽然科技与文明，可被定为合理的人为活动，但其中却带有附加的警戒。
人是上帝依祂自己的形像而创造的，因此在基督教的生命伦理中，保存人的地位是极为重要的一点。任何损害这个形像的活动，都是不被允许的，这其中当然也包含了毁损人们心中上帝形像的任何暴力行为。事实上，暴力的定义可由此引申：就是对上帝形像的伤害。基督教徒相信，耶稣在人间忠实地反映上帝的形像。在祂的一生经历中，人们清楚地看到了上帝：对于堕落者及恶人，耶稣付出无条件的爱。祂获得了生命，但由于深知这是天父的恩赐，祂也愿意将生命付出。
让我们举一些例子，来说明造物的秩序如何在生命伦理的领域中提供道德判断的标准。
有鉴于人类在老化过程、以机械性的替代品置换人体器官，以及各种疾病的治疗等领域的研究，一些科学家开始讨论有关消灭死亡的问题，但这将很显然地违背造物秩序。作为神的创造物，人生来就必须面对死亡。任何想要消灭死亡的意图都剥夺了被造的生命中重要的一环，长生不死的人，甚至不能真正被称为是人。我们实在无法想象，活在这种情况之下的人，究竟会沦为何物：人们的精神面是否能够承受“无穷无尽”这个概念？人们又该如何处理没完没了的记忆？如何面对延伸至无限久远的未来？人类会不会在活了几百年后，渴望结束生命？除了这些精神层面的问题之外，社会将如何照顾永生不死的公民，又应将陆续出生的人安顿在哪里？
有些人曾拜医学之赐捡回一条命，但却因活得太久而了无生趣。我们已经可以由他们的身上体会到一种无奈、脱序的感受。有时候，医疗专业人员清楚地表现出，即使对于垂垂老矣的人来说，死亡也是一个必须被消灭的宿敌这种态度。这也违反了造物秩序。上了年纪、尔后离开人世，是理所当然的。我曾遇到一位老太太，她换了人工髋骨后，物理治疗师唠唠叨叨地督促她要多练习走路，她对着我说：“我不应该在这里的。”当我们认同造物秩序时，我们也会承认死亡其实是生命中最后的召唤，而不是非打倒不可的恶魔。唯有当死亡被视作生命的一部份时，我们才不会过度地被它所箝制。
极端控制基因的可能性
凡是知道自己是依照上帝的形像被创造的人，都会体认到生命是一份恩赐。生命并非如新管理主义所主张的，可以被安排及管理，而是一段航向未知未来的旅程。为了走完这段旅程，我们的装备是同时带来才能以及缺陷的基因特质。无论是身为科学家、公职人员、劳力工作者、艺术家或是母亲，人在尘世的任务就是善用自己的才能以及缺陷，为上帝带来荣耀。每一个角色都是上帝的形像，也因此都一样尊贵。种种不同的才华形成整个社会，并各自作出贡献，如果父母可以事先选择子女的基因，这个多样性还会存在吗？如此一来，人类将篡夺造物主的角色，也将对社会带来灾难性的后果。人类不仅仅藉助科技以追求上帝管辖的领域，更藉由他们对于善恶的判定：他们决定哪一些个人特质值得被珍惜，哪一些不值得，这种论断其实也构成了对造物秩序的威胁。
人类作为资源
既然每一个人都是被上帝所创造，并也都具有祂的形像，那就没有任何一个人，可以被其它人所利用。人生的目的都在于呈现上帝的形像，并为祂带来荣耀，若将人用于他人私有的目的，那就违背了人的存在初衷，这是基督教反对奴役、童工、性剥削及经济剥削的最主要论点。基于同样的论点，基督教也反对制造人的身体，以作为取得兼容细胞的来源。实际上，这是个相当困难的论据，因为在此处我们可以质疑，究竟是什么让人类之所以为人。
冷冻的胚胎有变成人的潜力，但我们真的可以称其为人吗？生物学无法为这个争论提供答案，因为各方对于胚胎在哪一个阶段转变成人类有不同的意见，且每个人的认定，也是既主观又无实际根据的。如果干细胞研究，真的可以为许多疾病找到治愈的方法，那么只认定实验皿中的一团细胞是人而停止研究，在道德上是否又说得过去？这些细胞有造物主的模样吗？这类争论不胜枚举，但却不是那么轻易就能找到解答。
虽然从已过世的人，或在获得同意后，自活人身上作的细胞移植行为一点都不合乎自然，但是这类的手术，不被我们视为对造物秩序的破坏，因为这样的行为不会抹灭上帝在人类生命中的形像。相反地，上帝的形像透过这种慈爱，及服务他人的行动而显得更鲜明。
堕胎
没有比堕胎更为棘手的问题了，因为它探讨了在性伦理中反映上帝形像的真正意义，堕胎尤其牵涉到对父母、对社会秩序，以及对未出生胎儿所构成的伤害。对堕胎行为的是非判定，不应决定于胚胎在什么阶段转变为人这个论据，因为我们提过，除了受孕的时间点外，其它认定都是非常主观的。大部分的堕胎是发生在母亲没有稳定的生活或固定的伴侣，因而无法抚养小孩的情况之下，但这其实是一个社区的问题，与社区对小孩的照料有关。社区的存在也隶属于彰显上帝形像之一环，因为人生来就不是独居的动物，而必须与邻人亲爱和睦地相处。社区有责任教育年轻一辈，认定忠诚的性关系及稳定的家庭生活，是正当且应得的，而且也必须帮助他们去达成这个理想。
从上述的例子中，我们可看出基督教伦理的逻辑如何进行推论；然而，这些例子并不能展现全貌，因为人的行为源自于比理性更深层之处。因此，崇敬上帝成为基督徒的生活中一项重要的内容；由于对上帝的崇敬，人类的铁石心肠才得以变成有感情的血肉之躯。要学会判断何为基督教伦理，就得由小开始，每个星期天早上到社区教会作礼拜，吸收教会故事的教诲。信徒必须透过聆听基督的事迹、祷告及参加圣餐礼，方可成为不必刻意就可彰显上帝形像的人。 |
